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原始結集的佛典以及佛教初期分裂時各部派不同語言的典籍，都是依靠集體背誦與口傳的方式來傳承。南傳上座部的巴利語佛典直到公元前第一世紀才在斯里蘭卡（錫蘭）被書寫下來。巴利語「三藏」中的「經藏」收錄了《長部》、《中部》、《相應部》與《增支部》。現存眾多的佛經當中，此四部是唯一保存於古印度語言且卷帙完整的初期佛經。

《增支部》共有十一集，本書是前三集的譯注，依據緬甸版、泰國版、錫蘭版和英國版。遇到不同版本有異讀之處，便設法判斷較適切的讀法，或列出各種異讀及其可能的翻譯，供讀者參考。本書的翻譯以現代白話文為主，文字力求淺顯易懂。

《增支部》在佛教義理的發展史上居於承先啟後的地位。作為「經藏」的一部分，《增支部》保存了最早的教理；另一方面，阿毘達磨也在此經典中醞釀而後發展成「論藏」。《增支部》的一些經文甚至啟發了大乘佛教的若干重要思想。《增支部》有多處記錄了在佛陀的時代，婆羅門教、耆那教、邪命外道等宗教或學派與佛教的互動。在經文中除了教義闡述之外，還可見到包羅萬象的資訊，有的可能來自佛陀的親身經驗與見聞，有的大概是佛陀的弟子們在各自不同的環境中接觸到的信息，這些都有助於我們了解兩千四、五百年前的印度社會各階層，以及當時的風俗習尚與生活方式。

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